Henrik Ibsens skrifter

Moren Jozefa Misel mistet alt hun eide da Krakow brant 1850. Hun og datteren ble tatt hånd om av den velstående østerrikeren Gustav Sinnmayer, som i teaterkretser kalte seg Modrzejewski. Helena fikk 1861 en sønn med ham (sønnen ble senere kjent i USA som Ralph Modjeski). Det er usikkert om de giftet seg, men Helena tok Modrzejewskis navn, og de fikk også en datter som døde tidlig. Modrzejewska debuterte 1861, og Sinnmayer dannet et selskap som hun turnerte med 1861–65. Forlot deretter Sinnmayer og var 1865–68 ved teateret i Krakow. Fikk her sitt gjennombrudd, bl.a. med flere Shakespeare-roller som senere tilhørte hennes faste repertoar. 1868 gift med den aristokratiske nasjonalisten Karol Chlapowski, som hadde vært i fengsel for antiprøyssisk revolusjonær virksomhet. I strid med konvensjonene fortsatte hun å spille. Debuterte 1868 i tittelrollen i Eugène Scribes Adrienne Lecouvreur ved statsteateret i Warszawa, der hun tegnet livstidskontrakt og var den største stjernen i åtte år. Av politiske og profesjonelle grunner reiste ekteparet 1876 til Amerika. Gjorde 1876–77 et mislykket forsøk på å grunnlegge en utopisk polsk koloni i California. Etter å ha lært seg engelsk vendte hun 1877 tilbake til scenen under navnet Modjeska. Gjennomførte de neste 30 år 26 turneer i Amerika og tre i London (1880, 1881, 1885). Under den første sesongen i Europa spilte hun vinteren 1879–80 i Polen for å betale boten hennes kontraktsbrudd hadde påført henne. Etter to sesonger i London var hun i mars 1882 på ny i Polen for å spille tittelrollen i Nora (Et dukkehjem) på Teatr Wielki, den første Ibsen-oppsetning i Polen (spilt igjen januar 1885; jf. Rep.base). 7. desember 1883 satte hun opp Et dukkehjem i en engelsk versjon under tittelen Thora i Macauley’s Theatre i Louisville, Kentucky, den første profesjonelle oppsetning av stykket i USA (ANB).